ในบรรดาวัสดุต่างๆ ที่ใช้ในสาขาวิศวกรรม วัสดุโลหะค่อยๆ กลายเป็นวัสดุโครงสร้างและฟังก์ชันที่สำคัญเนื่องจากมีคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมในหลายแง่มุม เช่น กลศาสตร์และกระบวนการ สำหรับวัสดุทั่วไป รูมักถือเป็นข้อบกพร่องทางโครงสร้าง และมักกลายเป็นศูนย์กลางของการเกิดรอยแตกร้าวและการขยายตัว ส่งผลเสียหรือแม้กระทั่งทำลายคุณสมบัติของวัสดุ อย่างไรก็ตาม เมื่อจำนวนรูในวัสดุเพิ่มขึ้นถึงระดับหนึ่งและกระจายอย่างสม่ำเสมอ การมีรูเหล่านี้จะทำให้วัสดุมีคุณสมบัติพิเศษบางอย่าง จึงเกิดวัสดุประเภทใหม่ที่เรียกว่าวัสดุที่มีรูพรุน วัสดุที่มีรูพรุนเทียมในปัจจุบัน ได้แก่ พลาสติกที่มีรูพรุน เซรามิกที่มีรูพรุน โลหะที่มีรูพรุน เป็นต้น โดยทั่วไปเชื่อกันว่าเมื่อความพรุนของวัสดุที่มีรูพรุนอยู่ที่ 40%98% ก็จะเรียกว่าวัสดุโฟมได้ โลหะโฟมเป็นสาขาหนึ่งของวัสดุโฟม และโครงสร้างของวัสดุดังกล่าวมีลักษณะดังต่อไปนี้: รูพรุนมีขนาดใหญ่ขึ้น ความพรุนสูงขึ้น ความถ่วงจำเพาะที่เบากว่า พื้นที่ผิวจำเพาะที่ใหญ่กว่า และส่วนประกอบหลักของโครงตาข่ายคือโลหะ

โฟมอะลูมิเนียมเป็นโลหะโฟมที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย ซึ่งประกอบด้วยโครงและรูพรุนของอะลูมิเนียม และเป็นวัสดุฟังก์ชันใหม่ที่พัฒนาขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ในฐานะวัสดุโครงสร้าง โฟมอะลูมิเนียมมีคุณลักษณะของน้ำหนักเบาและมีความแข็งแรงจำเพาะสูง ในฐานะวัสดุฟังก์ชัน โฟมอะลูมิเนียมมีคุณสมบัติทางกายภาพต่างๆ เช่น มีรูพรุน ดูดซับการสั่นสะเทือน ดูดซับเสียง กระจายความร้อน ดูดซับพลังงานจากแรงกระแทก และป้องกันแม่เหล็กไฟฟ้า
แม้ว่าขอบเขตการใช้งานของวัสดุโฟมอลูมิเนียมจะกว้าง แต่ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่คุณสมบัติการใช้งานและการเล่นคุณสมบัติการใช้งานของโฟมอลูมิเนียมมักจะต้องแลกมาด้วยคุณสมบัติเชิงกลของมัน การเล่นคุณสมบัติการใช้งานของโฟมอลูมิเนียมและการรักษาโครงสร้างคุณสมบัติเชิงกลที่ดีเป็นแนวทางการวิจัยที่ได้รับความนิยม วิธีแก้ปัญหาทั่วไปในปัจจุบันคือโฟมอลูมิเนียม - วัสดุคอมโพสิตเหล็ก - เช่นโฟมอลูมิเนียม "แซนวิช" เป็นวัสดุที่มีความแข็งแรงของโลหะสำหรับชั้นผิว โฟมอลูมิเนียมสำหรับชั้นแกนของโครงสร้างแผงแซนวิช วิธีการหลักในการผลิตแผงแซนวิชโฟมอลูมิเนียม แผงคอมโพสิต ได้แก่ การยึดติดและการเชื่อม